« Je l'ai mal lu. » C'est la phrase la plus prononcée sur un green, et c'est presque toujours une excuse. Non pas parce qu'elle est fausse, mais parce qu'elle arrête la réflexion là où elle devrait commencer. Voici la méthode que j'utilise, du plus large au plus précis.
Le putting, entre le feeling et la science
Certains abordent le putting au feeling, d'autres comme une science qui se décompose en pourcentages et en millimètres. À mon avis, il faut les deux, avec des mécanismes reproductibles pour tenir l'ensemble.
Vous manquez ce putt d'un mètre, juste à droite, et vous dites : « je l'ai poussé ». Peut-être. Mais l'avez-vous vraiment poussé, ou votre alignement était-il trop à droite dès le départ ? Avez-vous frappé trop fort, si bien que la balle n'a pas pris la pente ? Ou ne l'avez-vous tout simplement pas lue correctement ? Tant que la question reste ouverte, on travaille au hasard.
Premier temps : où va l'eau ?
Cela peut sembler évident, mais qu'on le veuille ou non, ce doit être la première étape de la lecture, quelle que soit la longueur du putt.
Avant de regarder votre ligne, regardez le green dans son ensemble. Où est son point haut ? Vers où s'écoulerait l'eau ? Ce coup d'œil général donne l'orientation générale de la pente, et il évite l'erreur la plus coûteuse : lire une pente locale à l'envers parce qu'on avait le nez dessus.
Ensuite seulement, venez aux spécificités de votre putt. Une fois l'orientation connue, vous pouvez estimer à quel point la pente est raide. C'est cette évaluation, et non la première, qui décide de la ligne de départ.
Sur les parcours de Marrakech, un repère supplémentaire aide beaucoup : l'Atlas. La plupart des greens s'inclinent en s'éloignant des montagnes, et un putt qui semble plat en descend souvent légèrement.
L'ordre compteVue d'ensemble d'abord, ligne ensuite. L'inverse produit des lectures locales justes sur trois mètres et fausses sur l'ensemble du green.
Deuxième temps : viser là où on croit viser
Une bonne lecture ne sert à rien si le corps ne s'aligne pas dessus. Deux approches existent pour poser la balle.
La première consiste à utiliser la ligne tracée sur la balle, orientée vers la direction choisie. Elle donne un repère objectif, vérifiable, et elle rend la lecture consciente. Son inconvénient : elle peut restreindre la liberté du coup. Le geste devient mécanique parce que l'attention se concentre sur la balle plutôt que sur la cible.
La seconde consiste à poser la balle sans repère et à laisser la visée se faire naturellement. Plus libre, plus rythmée, mais elle suppose une visée fiable. Or beaucoup de joueurs visent plusieurs dizaines de centimètres à côté de ce qu'ils croient, à cause de la forme de leur putter et de la position de leurs yeux.
Aucune des deux n'est supérieure. Le test qui tranche est simple : posez un rail ou un club sur votre ligne de départ après avoir visé, sans corriger. L'écart entre votre visée et la ligne réelle vous dira si vous avez besoin d'un repère.
Les yeux au-dessus de la balle
La position des yeux modifie la perception de la ligne. Placés à l'intérieur, ils font paraître la cible plus à droite qu'elle ne l'est. Placés à l'extérieur, l'inverse se produit.
La vérification prend dix secondes : à l'adresse, laissez tomber une balle depuis votre œil gauche. Si elle tombe sur la balle ou juste à l'intérieur, la position convient. Si elle tombe nettement en deçà, votre putter est probablement trop long, ou vous êtes trop éloigné de la balle.
Troisième temps : accepter que la vitesse choisit la ligne
C'est le point que la plupart des joueurs sautent. Sur un putt de trois mètres avec une pente à droite, une balle qui meurt au trou demande de viser environ 60 centimètres à droite. La même balle frappée franchement n'en demande plus que 20. Ce n'est pas la même ligne, et pourtant les deux lectures sont justes.
Autrement dit, vous ne lisez pas une ligne : vous lisez un couple ligne et vitesse. Décidez de la vitesse en premier, la ligne suivra. Un joueur qui change d'intention au dernier moment, qui décide d'être offensif après avoir lu une mourante, manquera à gauche et croira avoir mal lu.
Une routine en quatre gestes
- De loin, en marchant vers le green, repérez son point haut et le sens général de la pente.
- Derrière la balle, accroupi, évaluez la raideur de la pente sur votre ligne.
- Décidez de la vitesse avant la ligne, puis choisissez le point de départ qui correspond.
- Alignez-vous sur ce point, sans le rediscuter à l'adresse. Le doute de dernière seconde produit la face ouverte.
Cette routine ne rendra pas vos lectures parfaites. Elle rendra vos erreurs lisibles, et une erreur lisible se corrige.
Questions fréquentes
Par où commencer la lecture d'un green ?
Par la vue d'ensemble. Repérez le point haut du green et le sens dans lequel l'eau s'écoulerait, avant de regarder votre ligne. Une pente locale se lit correctement seulement quand on connaît l'orientation générale de la surface.
Faut-il utiliser la ligne tracée sur la balle au putting ?
Cela dépend de votre visée. La ligne tracée donne un repère objectif et rend l'alignement vérifiable, mais elle peut rendre le geste mécanique. Un test au rail posé sur la ligne de départ montre en quelques putts si vous en avez besoin.
Où faut-il placer ses yeux au putting ?
Au-dessus de la balle ou légèrement à l'intérieur. Des yeux placés trop à l'intérieur font paraître la cible plus à droite qu'elle ne l'est, et l'inverse se produit à l'extérieur. Le test de la balle lâchée depuis l'œil avant permet de vérifier en dix secondes.
Pourquoi deux joueurs lisent-ils la même pente différemment ?
Parce qu'ils n'ont pas la même vitesse en tête. La ligne dépend de la vitesse choisie : une balle qui meurt au trou prend beaucoup plus de pente qu'une balle frappée franchement. Deux lectures différentes peuvent donc être justes toutes les deux.
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Alvin Pivaty est enseignant de golf PGA France Master Professional, certifié TrackMan Master et CAPTO Expert. Ancien joueur professionnel, il enseigne à Marrakech et accompagne des joueurs amateurs élite et professionnels.