La force verticale : comment le sol vous rend des mètres

On vous a appris à tourner. Épaules, hanches, buste : le golf raconté comme un mouvement de rotation. C'est vrai, mais incomplet. La mesure sur plaques de force montre qu'une grande partie de la vitesse vient d'ailleurs, de la façon dont vous poussez sur le sol. Entre un joueur qui le fait bien et un joueur qui le fait mal, l'écart se compte en dizaines de mètres.

Le sol vous répond

Newton l'a écrit avant nous : à chaque action correspond une réaction opposée. Quand vous poussez sur le sol, le sol vous repousse. C'est exactement ce qui se passe quand vous marchez, quand vous sautez, quand un basketteur décolle pour un rebond.

Au golf, ce phénomène porte un nom : la force verticale. Elle ne remplace pas la rotation, elle la précède et la nourrit. Regardez les meilleurs joueurs et joueuses aujourd'hui : beaucoup poussent tellement fort sur leur jambe avant à l'impact que leurs pieds quittent presque le sol. Ce n'est pas une faute de style. C'est le signe d'une extension complète et d'une vitesse de tête de club maximale.

Ce que trois joueurs différents produisent

Le tableau ci-dessous vient d'un dossier que j'ai signé dans le magazine Practice en juin 2019. Trois utilisations du sol, mesurées sur plaques de force. Le pourcentage indique la pression exercée dans le sol, rapportée au poids du joueur : 100 % à l'adresse, c'est simplement son poids.

Lisez la ligne du haut et celle du bas. Même joueur, même club, trente-cinq mètres d'écart. Et remarquez surtout où se situe la différence : elle ne se joue pas à l'impact, elle se joue avant.

L'erreur la plus fréquente

Elle est simple à décrire. Le joueur ne crée pas de pression pendant la reprise d'appuis. La pression dans le sol monte quand même, mais elle atteint son maximum après l'impact. Le corps s'affaisse, et la puissance arrive quand la balle est déjà partie.

Visuellement, cela donne un joueur qui semble s'asseoir sur la balle, qui perd sa hauteur, et dont le bras avant se plie pour compenser. On lui dira qu'il « manque de tonus ». En réalité, il produit sa force au mauvais moment.

Trois sensations, du plus timide au plus efficace

Entre l'erreur et la solution, il existe un stade intermédiaire, et il a son utilité.

1. La reprise timide. Une faible augmentation de la force dans le sol, qui entraîne un léger allègement. Ce n'est pas puissant, mais c'est stable. Idéal pour un petit drive que l'on veut placer.
2. L'affaissement. Aucune pression créée en amont, un maximum atteint après l'impact. Rien à en tirer.
3. La bonne reprise. Une augmentation franche de la force dans le sol, qui déclenche une réaction et repousse le joueur vers le haut. C'est un effet ressort, et c'est ce qui permet de s'alléger juste avant l'impact.

Les quatre temps de la séquence

Pour l'installer, je découpe le mouvement en quatre repères simples.

1. Je m'installe. À l'adresse, le joueur pèse 100 % de son poids, réparti sans tension.
2. Je crée ma diagonale de force. Pendant le backswing, la répartition des appuis se décale, sans que le buste ne parte en arrière.
3. Je charge. En début de descente, la pression augmente franchement dans le sol. C'est le moment qui décide de tout.
4. Je m'allège. Le sol renvoie la force, le corps monte, le club accélère. La tête suit, elle n'a pas besoin qu'on la retienne.

Comment savoir où vous en êtes

Sans matériel, deux indices vous renseignent. Le premier : vos pieds. Si vos talons restent collés au sol au moment de l'impact et que vous perdez de la hauteur, la force arrive trop tard. Le second : vos divots et votre contact. Un joueur qui s'affaisse gratte plus souvent qu'il ne le devrait, parce que son point bas recule.

Avec des plaques de force, il n'y a plus d'interprétation. La courbe montre l'instant exact où la pression monte, celui où elle redescend, et l'écart entre les deux pieds. En une séance, vous savez lequel des trois profils est le vôtre, et vous voyez la courbe changer pendant que vous travaillez.